Caminho Nascente

A caminho de Fronteira, vila alentejana cujos vestígios da ocupação humana remontam há mais de 10 mil anos, encontram-se outros vestígios, estes de um passado menos distante. Em 1384, estando a independência portuguesa ameaçada pelo cerco do rei de Castela e por uma invasão castelhana no Alentejo, Nuno Álvares Pereira, ao serviço do futuro rei D. João I, reuniu um exército de pouco mais de 1500 homens, 300 lanceiros e 100 besteiros. A batalha teve lugar no local pantanoso de Atoleiros, onde as tropas portuguesas adotaram a tática do quadrado e conseguiram, assim, suplantar um exército composto por três vezes mais soldados. A cavalaria castelhana, derrotada pelos lanceiros portugueses, começou a dispersar e a abandonar a batalha, saldando-se esta por uma vitória para o lado português, que preparou outras batalhas importantes nos meses seguintes. No local onde decorreu a batalha existe um memorial, inaugurado a 6 de abril de 1979.

À entrada da vila, a fonte de São João serviu viajantes e peregrinos desde, pelo menos, o século XVIII. A sua atual configuração data de duas campanhas separadas entre si por quase dois séculos. A primeira ocorreu no tempo barroco, altura em que se definiu o espaldar principal, com frontão interrompido e dinâmico e escudo de armas relevado. O tanque do lado direito, também provido de frontão, tem uma conceção mais simples, com espaldar liso e frontão menos proeminente. No século XX, o segmento principal da fonte foi enriquecido com azulejos de padrão e definiram-se as guardas em granito que separam o espaço da fonte da via alcatroada.

É possível que a vila de Fronteira tenha sido fundada em 1226 por D. Fernando Monteiro, mestre de Avis. Dados mais concretos apontam para uma intervenção régia de D. Dinis em 1290. Certo é que a localidade recebeu foral novo de D.Manuel I em 1512, datando dessa data a construção do pelourinho, elemento patrimonial que simbolizava a autonomia municipal.

O pelourinho está implantado num soco quadrangular de três degraus e é formado por fuste octogonal com capitel decorado Pelourinho de Fronteira com esferas e remate em pinha semiesférica. O pelourinho foi desmantelado em 1865, por ordem da Câmara Municipal, e os elementos ficaram à guarda de um privado. Só na década de 30 do século XX é que se remontou o pelourinho, de acordo com a descrição que dele havia no Livro do Tombo dos Bens do Concelho de Fronteira.

Pelourinho de Fronteira

Em 1571, o rei D. Sebastião ordenou que a igreja matriz de Fronteira, implantada no pátio do castelo, fosse ampliada. O comendador de Fronteira optou, então, por construir um novo templo, tendo as obras sido iniciadas em 1576, comandando os trabalhos o mestre António Góis. A campanha foi bastante rápida e estava praticamente finalizada em 1594, tendo resultado um amplo edifício, de tipo igreja-salão, de fachada monumental flanqueada por duas torres de dupla sineira cada. O recheio artístico data genericamente do século xviii, como o retábulo-mor, em mármore branco e preto de Estremoz, ou a imagem de Nossa Senhora da Atalaia, orago principal da igreja.

Igreja e Hospital da Misericórdia
A igreja e hospital da Misericórdia constituem um conjunto monumental particularmente harmonioso em Fronteira. A igreja foi concluída em 1583 e, desse período maneirista, data o portal principal, em rigorosa austeridade, e os cunhais almofadados da fachada principal. No século XVIII, o conjunto foi bastante enriquecido, sobretudo nos elementos devocionais. Construiu-se assim um novo retábulo-mor, de talha dourada, deu-se nova configuração ao remate da fachada, em perfil contracurvado já rococó, realizou-se a cenográfica pintura que envolve o arco triunfal, em tons de azul e branco a enquadrar a pintura do Calvário ao centro, e construiu-se a tribuna dos mesários, em mármore. O hospital adossa-se à igreja pelo lado norte.