Caminho Central

A presença humana na área que hoje compõe a freguesia de São Martinho, cuja sede se localiza nos nossos dias na aldeia de Casebres, remonta a meados da Pré-História.

Contudo, é só após a conquista definitiva de Alcácer do Sal que a região e os topónimos mais importantes começam a surgir na documentação histórica e que nos nossos dias servem de referência e de orientação geográfica para quem habita este território e para quem nos vista.

Numa breve resenha de âmbito cronológico, e tendo em conta que durante os milénios correspondentes à Pré e Proto-Histórica grande parte da população era reduzida em termos de expressão populacional e também nómada na maior parte das vezes, só a partir do Período Romano, ou seja, nos últimos 2000 anos, temos testemunho de fixação humana de âmbito mais consistente nesta região, que define o espaço que se estende para norte de Alcácer do Sal.

Nessa altura, este vasto território pertencia à cidade romana de Salácia (atual Alcácer do Sal), realidade administrativa e vínculo cultural que se vai, grosso modo, manter durante os cinco séculos no período seguinte, que corresponde à ocupação islâmica nesta região do Baixo Sado.

Por altura da guerra de reconquista deste território para o reino de Portugal, quase sempre debaixo da iniciativa da poderosa Ordem de Santiago, o rei D. Sancho II dá autonomia a Cabrela, até então um dos castelos do município de Alcácer. Isto acontece na década de 20 do século XIII.

Apesar desta criação de nova centralidade à custa de Alcácer do Sal, ambos os municípios continuam a pertencer à poderosa Ordem de Santiago no plano administrativo, tendo de partilhar, no espiritual, alguns aspetos e dízimos com o Bispado e Arcebispado de Évora. Em termos de registo documental, temos para o século XIII, num período de algumas décadas após a conquista definitiva de Alcácer (1217), a existência da Comenda da Bemposta. Foi doada pela Ordem de Santiago a Maria Martins, a Navarra e rendia 100 libras.

Pouco depois surge a referência a São Martinho, patrono e topónimo da atual Freguesia e da ribeira que atravessa este território.

Durante séculos, a igreja paroquial ficava no sítio denominado “Freguesia” e que hoje, em virtude dos arranjos administrativos do século XIX, ficou no vizinho município de Montemor-o-Novo. Os livros paroquiais mais antigos datam de 1651.

Como nota final, alguns elementos de natureza histórica referentes à igreja, eremitério e hospício de nossa Senhora da Serrinha, que é nos dias de hoje o mais importante monumento religioso da Freguesia. De frisar que é o único eremitério conhecido que a Ordem dos Carmelitas Calçados teve no Município de Alcácer do Sal, assim como em território da Ordem de Santiago. Existem alguns indícios de natureza documental que sugerem a existência desta ermida em 1594. Mas certezas temos para 1729, altura em que com base nos documentos conhecidos este eremitério é referido pela primeira vez.

A igreja atual, hospício e casas anexas nasceram da iniciativa piedosa do alcacerense Francisco de Matos e sua família, tendo as obras tido início em 1739. Todo este espaço religioso foi cedido a uma comunidade religiosa da Ordem dos Carmelitas Calçados e Terceiros. A igreja paroquial de São Martinho foi desativada em data ainda indeterminada de meados do século XIX ou XX.

A sede da freguesia de São Martinho passou para a aldeia de Casebres, no dia 8 de dezembro de 1966.

Em Casebres, tal como no restante Alentejo, os trabalhos são essencialmente agrícolas como a tiragem de cortiça, apanha do tomate e da pinha, plantação e corte de eucalipto, esgalha de árvores e restantes trabalhos agrícolas e florestais.

Algumas das pessoas mais idosas, nomeadamente os homens, executam trabalhos relacionados com o gado, a pastorícia, a ordenha e a tosquia. Uma baixa percentagem da população trabalha em fábricas e serviços existentes nos concelhos limítrofes. A gastronomia desta freguesia goza da riqueza de condimentos da cozinha alentejana. No entanto, aqui é especialmente apreciado o Ensopado de Borrego, a Açorda de Alho, e as Migas com Entrecosto. A doçaria artesanal baseia-se nos ingredientes que a região oferece, pelo que se destacam as pinhoadas, os bolos de pinhão e mel, os copos de pinhão e os bolos de mel.

Apesar de não existirem estruturas organizadas de vocação turística, esta freguesia congrega turistas nos seus espetáculos ao ar livre, bailes e festas populares. Igualmente de interesse turístico, são as albufeiras da Bemposta e da Azenha Pintada, que estimulam os amantes de pesca e piqueniques.

A aldeia de Casebres, dentro das suas características de traça alentejana e do seu sossego, é um local de eleição para aqueles que procuram a calma e serenidade alentejana.