Caminho Central

Saindo de Santa Cruz a paisagem transforma-se. À nossa frente estende-se agora, a perder de vista, o relevo suave da planície ondulada do Baixo Alentejo. As vistas alargam-se e antevê-se uma etapa tranquila, propícia à contemplação.

Sucedem-se extensas searas em propriedades não cercadas, como já é raro observar no Alentejo, emolduradas por magníficas azinheiras seculares, sobreiros e plantações de pinheiro manso. Ao longo das quatro estações a paisagem vai tomando diferentes tonalidades, sendo que na primavera explode numa profusão de cores, de ervas e arbustos floridos, e no outono não impressiona menos quando logo após as primeiras chuvas desponta um coberto verde vivo sobre a espessa terra vermelha.

É também o domínio do pastoreio, onde começam os chamados “Campos de Ourique”, que acolhiam a ancestral transumância anual, que percorria centenas de quilómetros desde a Serra da Estrela. É frequente cruzarmo-nos com rebanhos de ovelhas curiosas, cujas crias se acercam sem medo, para deleite do viajante.

Esta segunda etapa termina em Almodôvar, vila e concelho, que oferece inúmeros atrativos culturais, gastronómicos e turísticos em geral.

Devido à sua localização estratégica entre o Alentejo e o Algarve, até meados do século passado Almodôvar foi importante entreposto comercial e polo de artesãos que se dedicavam a uma imensa variedade de artes e ofícios, onde preponderavam os sapateiros (ver a enorme escultura de homenagem ao sapateiro de autoria de Aureliano Aguiar, na Rotunda do Sapateiro).

Na origem (1239), a mata de Almodôvar era o limite ocidental das possessões que a Ordem de Santiago tinha em Mértola. A vila só passou a deter centralidade regional a partir de 1285, data do primeiro foral de Almodôvar, doado pelo rei D. Dinis. A partir de 1297, a vila foi integrada na Ordem de Santiago, que aqui estabeleceu uma comenda até ao final do século XVIII. Terra da viola campaniça e do cante alentejano, Almodôvar é ainda um centro de fabrico tradicional de calçado.

Atual posto de turismo de Almodôvar, o convento franciscano de Nossa Senhora da Assunção teve origem numa pequena ermida, que já existia em 1630. Meio século mais tarde, por patrocínio de Fernando Guerreiro, homem de prestígio local, que se fez sepultar em campa rasa diante do altar-mor da igreja conventual, promoveu a constituição de um convento, o único da história de Almodôvar.

Igreja matriz de Rosário
Edifício exteriormente modesto,o seu interior é um verdadeiro catálogo de devoções, tal a quantidade e qualidade da pintura mural que, em inícios do século XVIII, foi aplicada às paredes laterais. Entre os muitos santos representados, salienta-se uma pintura alusiva a Santiago, na sua qualidade de Matamouros: a cavalo, com a espada desembainhada e escudo com a cruz da Ordem de Santiago, combatendo sem piedade os infiéis.

Mercado Medieval de Almodôvar − Abril

FACAL − Julho

Feira do Cogumelo e do Medronho − Novembro

Museu da Escrita do Sudoeste

O Museu da Escrita do Sudoeste espelha o ponto de partida para o entendimento da história e mostra a forma ancestral que os povos que habitavam este território há mais de 2500 anos usavam para comunicar. A exposição apresenta, de forma didática, funcional e estética, a evolução da grafia e do conhecimento escrito, e aqui é possível contemplar estelas em pedra epigrafadas com a escrita mais antiga da Península Ibérica.